Le mariage à travers le monde

On a tendance à imaginer le mariage comme quelque chose d’universel. La cérémonie à l’église, la longue robe blanche, … Le mariage a une certaine image qui est ancrée dans l’imaginaire collectif. Du moins, c’est le cas dans notre culture. Car si le mariage est en quelque sorte « standardisé » dans notre monde occidental, il existe de nombreuses façons de célébrer l’union dans d’autres contrées. Faisons ensemble le tour de quelques traditions de mariage à travers le monde.

Se marier … en Amérique

On pourrait penser, à première vue, que le mariage aux Etats Unis est comme celui que nous connaissons, en France. Pourtant, le pays de l’Oncle Sam possède lui-aussi ses traditions et coutumes propres lorsqu’il s’agit de mariage. Une des traditions les plus connues, et aussi les plus mises en avant dans la culture populaire, concerne ce que la mariée doit porter. En particulier, il est de coutume pour la marier de porter quelque chose de bleu, quelque chose de neuf, quelque chose d’ancien, et quelque chose d’emprunté. Cette tradition vient d’un dicton américain : « Something old, something new, something borrowed, something blue, a sixpence in your shoe ». « Quelque chose de vieux » représente le meilleur de la vie du couple avant le mariage, et l’intention de l’incorporer dans leur vie de mariés. « Quelque chose de nouveau » représente la nouvelle vie du couple ensemble. « Quelque chose d’emprunté » représente la croyance qu’emprunter quelque chose à une femme comblée dans son mariage, amènera de la chance à la mariée. La couleur bleue représente la fidélité et la pureté de l’amour. « A sixpence in your shoe » correspond à une coutume de l’époque Victorienne. Le père de la mariée plaçait une pièce de monnaie dans la chaussure de sa fille afin de lui apporter chance et prospérité. 

Mais les Etats-Unis ne représentent pas l’entièreté du continent Américain. L’Amérique latine regorge elle-aussi de traditions quant au mariage. Dans la plupart des pays d’Amérique latine, les mariés portent tous les deux leurs alliances à la main droite, par exemple.

En Argentine, le mariage dure trois jours du vendredi au dimanche. Une des traditions argentines met à l’honneur les jeunes femmes célibataires. Le gâteau de mariage est incrusté de petits objets insolites qui sont reliés à l’extérieur par des fils. Parmi un de ces objets se trouve une bague. Chaque jeune femme choisi un fil. Il est dit que celle qui trouve la bague sera mariée dans l’année. 

En Colombie, on célèbre la « hora loca », ou heure folle, à minuit. Pendant cette période, le mariage prend un air de carnaval. Les invités portent des masques traditionnels, des chapeaux et des bijoux, jouent à des jeux dansants et boivent de « l’aguardiente » —eau de feu—, l’eau de vie la plus célèbre du pays.

Au Pérou, comme dans de nombreux pays latinos, le mariage est synonyme de festivités, de couleur et de bonne humeur. Les vêtements de mariage sont traditionnellement à cette image. Les femmes portent des jupes colorées à multiples volants, les hommes quant à eux portent des ponchos. Une tradition de mariage péruvienne qui a traversé les époques a retenu notre attention. Il s’agit d’un rituel à Pachamama, la déesse de la Terre qui est au coeur de la culture andine. Ce rituel a pour but de bénir le couple de chance et bonheur. Il est accompagné d’offrandes de différents produits andins de la terre, comme des graines, des céréales ou des feuilles de coca, mais aussi des produits animaux comme de la graisse de lama ou d’alpaga par exemple.

Se marier … en Asie

Voyageons maintenant en Asie pour découvrir de nouvelles traditions. Les traditions de mariage dans les pays asiatiques sont généralement assez différentes de nos traditions européennes. Dans de nombreux pays, en particulier les pays de la Sinosphère, on se marie traditionnellement en rouge, une couleur qui porte bonheur. On évite également le noir et le blanc, des couleurs qui représentent le deuil.

En Chine, il est coutume pour les invités de ne pas offrir de cadeaux aux mariés. A la place, il est habituel d’offrir de l’argent dans des enveloppes rouges appelées « hong bao (紅包) ». La veille du mariage ou le jour du mariage, les mariés mangent un dessert traditionnel, les « tang yuan (汤圆) ». Ce sont des petites billes de farine de riz gluant, généralement fourrées de sésame noir ou de haricots rouges, dans une soupe d’eau sucrée. Manger ce dessert apporte au couple la sérénité d’un mariage heureux. Il est également coutume de manger du canard laqué de Pékin, la couleur rouge du canard représentant le bonheur. Avant le mariage, la mariée sert le thé à sa famille lors d’une cérémonie du thé. Après le mariage, les mariés organisent une cérémonie pour la famille du marié. Ces cérémonies permettent de montrer l’appréciation du couple aux familles qui les ont élevés.

Au Vietnam, il est habituel pour les mariés de revêtir la tenue traditionnelle Áo dài, la mariée portant du rouge et le mari du bleu. Par ailleurs, lors du mariage, les familles sont aussi impliquées que les mariés eux-même. En effet, les Vietnamiens croient non seulement en le mariage des époux, mais également le mariage des familles. Souvent, ce sont les parents qui décident de la date du mariage en emmenant les mariés dans un temple voir un moine qui choisira la date la plus adaptée au mariage. Pour les fiançailles et le mariage, les invités offrent au couple des cadeaux dans des boites laquées couvertes de tissu rouge. Les cadeaux habituels comprennent des feuilles de Pandan, du thé, des fruits et des gâteaux, du vin, etc. et sont portés par les invités célibataires.

Au Japon, le mariage est souvent célébré selon les traditions Shintô. La mariée porte un kimono particulier à longues manches appelé furisode (振袖). Contrairement à la plupart des pays de la Sinosphère, les mariées se marient en blanc, couleur qui représente la pureté. Elles portent également un couvre-chef traditionnel appelé « tsunokakushi (角隠し) ». Ce chapeau est sensé protéger la mariée des « cornes » de la jalousie, de l’égo et de l’égoïsme.

En Inde, les cérémonies d’avant le mariage sont particulièrement importante. L’une des traditions les plus connues est la cérémonie du Haldi, ou curcuma en français. Cette cérémonie consiste à appliquer du curcuma sur les mains, pieds, visage et cou des mariés, afin de les protéger des esprits maléfiques. La couleur jaune du haldi est très prometteuse pour les Indiens car elle représente les nouveaux départs, c’est pourquoi les mariés portent des vêtement de cette couleur lors du mariage. Le curcuma a de nombreuses vertus : réputé pour repousser le mauvais oeil, il est également bon pour la peau, un excellent antiseptique, et il purifie le corps. De plus; le Haldi aide les célibataires à se marier et est un symbole de prospérité.

Se marier … en Afrique

Dirigeons-nous maintenant vers un autre continent pour découvrir de nouvelles traditions. Au Sénégal, les tantes de la mariées doivent laver la future mariée le jour de son mariage, et la conseillent sur le mariage à venir. En Ethiopie, une des traditions du peuple Karo consiste à mettre en valeur la beauté de la mariée en lui tatouant des symboles africains. Comme dans de nombreux pays d’Afrique, la dot est fournie comme convenu avant le mariage.

La dot, c’est l’apport de biens ou d’argent par la famille de la mariée ou du marié à l’autre qui accompagne le mariage. C’est une tradition qui est restée incontournable dans de nombreuses cultures africaines comme au Togo, par exemple. Au Togo, la dot est considérée comme le premier pas dans le mariage, celui qui précède toutes les étapes du mariage civil ou religieux. La dot est considérée comme essentielle pour un mariage réussi par beaucoup. Elle est composée de cadeaux pour la femme en général et une somme d’argent dont le montant varie de famille en famille. Au Togo par exemple, le mariage n’est reconnu que si la dot est payée.

Dans certains groupes ethniques du Ghana, on effectue un rituel appelé « frapper à la porte », ou « kokoo ko ». Il s’agit d’une pratique pour demander la main de la marié, et est considérée comme essentielle pour aller de l’avant avec le mariage. Lors de ce rituel, le futur marié et sa famille frappent à la porte de la maison de la future mariée. Une fois rentré, il offre des cadeaux à la famille de la mariée, tel que des noix de cola, du vin ou de l’argent. Lors de cette réunion, ils discutent de leurs intentions du futur mari d’épouser la future marié. Idéalement, à l’issue, la future mariée est appelée pour donner son accord pour le mariage. Une fois ce rituel, les préparations du mariage peuvent commencer. Cette cérémonie est pratiquée dans plusieurs autres pays. Au Nigéria, les Yorubas l’appellent « Mo mi i mo e », ce qui signifie « connais-moi et laisse-moi te connaître ». Le peuple Agikuyu au Kenya l’appellent « Kumenya Mucii » : « apprendre à connaître la maison ».

Au Maroc, le mariage est source de festivités. Avant le mariage, la future mariée réalise une cérémonie du henné, durant laquelle du henné est appliqué sur ses mains et pieds. La visée de cette cérémonie est symbolique et religieuse. Le henné, qui est au coeur des traditions, est appliqués en motifs représentant des messages de bonheur, de fécondité et de prospérité. Le mot henné vient du hébreu « hen » — trouver grâce. La cérémonie du henné permet donc à la mariée de trouver grâce auprès de son mari et de Dieu, et représente une bénédiction pour les futurs mariés. Lors du mariage, les mariés s’adonnent à la tradition de l’Amariya. L’Amariya est une sorte de palanquin en bois dans lequel est assise la mariée. Le palanquin est soulevé par des porteurs en cape blanche qui la font valdinguer en rythme dans la salle, sous les youyous et applaudissements des invités.

Se marier … en Europe

Finissons notre tour du monde près de chez nous. Car oui, en Europe aussi, il est des traditions et coutumes particulières à chaque pays. En Pologne par exemple, le mariage civil et religieux ont la même valeur légale, peu étonnant dans un pays à 87% catholique. Après la cérémonie, la coutume du pain, sel et vodka, amorce la fête. A l’arrivée des mariés à la réception, leurs parents leur offrent le cadeau typique du pain et du sel. Le pain est un cadeau symbolique qui est offert afin que le couple marié ne connaisse jamais la faim, tandis que le sel leur rappelle les difficultés de la vie et l’importance d’apprendre à y faire face. Après ce rituel, le couple porte leur premier toast. Présentés avec deux verres — un de vodka, un d’eau — les mariés doivent chacun boire un verre sans savoir ce qu’il contient. La tradition veut que celui ou celle qui finit par boire le verre de vodka sera la personne dominante dans le couple. Une fois le toast fini, les mariés jettent les verres. S’ils cassent, c’est un signe de chance.

En Italie, il est coutume pour les mariés de se rendre à l’église à pied. Des obstacles sont disposés sur leur passage, obstacles qu’ils doivent donc éviter. Cette tradition représente leur amour et un parcours qui sera parfois semé d’embuches. En Suède, il est recommandé de ne pas porter de rouge à un mariage, car cette couleur symbolise la tromperie. En Norvège, le mariage traditionnel a des airs de viking, et la cérémonie se déroule au bord d’un lac auprès d’un prêtre païen. Les mariés, eux, arrivent en bateau. Durant la cérémonie, époux et invités boivent de l’hydromel, une boisson réalisée à partir de miel et d’eau. La cérémonie est clôturée par le handfasting, une cérémonie consistant à lier les mains des mariés avec un ruban et symbolisant les voeux de mariage. 

Enfin, tournons nous … chez nous ! Car même en France, il existe des traditions de mariage ancestrales, traditions que beaucoup auront surement oubliées, ou tout simplement dépassées. En Vendée, par exemple, on s’adonne à la danse de la brioche. Une grosse brioche est portée sur un plateau sur lequel la mariée monte. Les porteurs la font ensuite valser à travers la salle. Et en France en général, il est dit que la tradition de manger de la soupe à l’oignon en fin de mariage — pour reprendre des forces après avoir dansé toute la soirée — viendrait de Louis XV lui-même.

Une autre vieille tradition, que peu de gens connaissent mais qui est pourtant encore bien pratiquée, est la tradition du trousseau de mariage. Le trousseau, c’est un ensemble de draps, de linges de lit et de maison, de dessous — des jupons et des corsets par exemple — que la mariée prépare et brode pour son mariage. Certaines mères et grand-mères peuvent passer toute une vie à broder les plus fins jupons, et utilisent les techniques de broderie les plus complexes.

Au final ...

Nous voyons donc qu’il n’est pas une seule façon de se marier. A travers le monde, le mariage est célébré de mille et une façons, chacune ayant ses particularités qui leur sont propres. Au final, le plus important est que vous trouvez votre façon de célébrer votre mariage. Qui sait, peut-être avez vous déjà vos traditions et rituels personnels !